Hyundai y Kia presentaron Plasma Care UVC, una nueva tecnología que utiliza luz ultravioleta lejana (Far-UVC) para sanitizar el habitáculo de los vehículos y reducir los malos olores, incluso mientras hay ocupantes en el interior. Según informaron las automotrices, se trata de la primera tecnología de este tipo desarrollada específicamente para funcionar en una cabina abierta de un automóvil.
El sistema emplea radiación Far-UVC con longitudes de onda de entre 200 y 230 nanómetros. De acuerdo con las compañías, este rango permite inactivar bacterias y virus con una penetración muy limitada en el tejido humano. La explicación técnica indica que la radiación queda restringida a la capa superficial de queratina de la piel, mientras que los microorganismos carecen de esa protección, lo que permite que la luz altere su ADN e impida su supervivencia.
Además de su función sanitizante, la tecnología apunta a reducir los compuestos responsables de los malos olores que se generan durante la proliferación de microorganismos dentro del habitáculo. Con este enfoque, Hyundai y Kia consideran que la solución podría tener aplicaciones en futuras plataformas de movilidad, especialmente en vehículos de uso compartido, transporte de pasajeros y servicios de movilidad.
Uno de los principales desafíos del desarrollo fue adaptar la tecnología a un espacio reducido y complejo como el interior de un automóvil, donde conviven pasajeros, componentes electrónicos y múltiples condiciones de operación.
Para ello, las empresas desarrollaron una fuente de luz basada en plasma capaz de generar radiación Far-UVC, una característica que, según explicaron, resulta difícil de obtener mediante tecnología LED convencional. También trabajaron en la miniaturización del sistema, la mejora de su eficiencia energética y su resistencia frente a vibraciones, cambios de temperatura y otras exigencias propias del uso automotor.
Como parte del desarrollo, el dispositivo incorpora además un filtro óptico diseñado para controlar la emisión de las longitudes de onda previstas y agregar una capa adicional de seguridad durante su funcionamiento.
La tecnología fue sometida a diferentes instancias de validación junto a organismos certificados e instituciones de investigación. En una cámara de ensayo de ocho metros cúbicos que simuló el ambiente de una cabina de vehículo, pruebas realizadas por Korea Testing Laboratory registraron una reducción del 96,8% de los virus presentes en el aire luego de 30 minutos de funcionamiento.
En otra evaluación, realizada junto con el Agriculture and Life Sciences Venture Center de la Seoul National University, el sistema alcanzó una tasa de erradicación del 99,9% sobre bacterias asociadas a la neumonía tras 30 segundos de exposición, mientras que la eliminación fue total al cumplirse un minuto, siempre bajo las condiciones del ensayo.
Las pruebas también incluyeron un vehículo en condiciones reales. En colaboración con el Korea Automotive Technology Institute, Plasma Care UVC fue instalado en un Kia PV5, donde logró una eliminación del 99,9% de bacterias Escherichia coli después de 40 minutos de irradiación.
Pese a los resultados obtenidos, Hyundai y Kia aclararon que la tecnología aún no tiene fecha de incorporación a modelos de producción. Antes de su lanzamiento comercial, el sistema continuará atravesando procesos de validación y certificación para cumplir con los estándares internacionales de seguridad exigidos para su aplicación en vehículos de serie.
Fuente: La Nación / Redacción TE.
