La provisión de arena para las operaciones de fractura hidráulica en Vaca Muerta volvió a ocupar un lugar central en la agenda energética luego de que el Sindicato de Conductores Navales de la República Argentina (SICONARA) advirtiera sobre posibles complicaciones en la cadena logística en medio de un conflicto paritario con las cámaras empresarias del sector.
La arena silícea es un insumo indispensable para el desarrollo de los yacimientos no convencionales y su demanda creció de manera sostenida al ritmo del incremento de la actividad en la cuenca neuquina. Desde el gremio señalaron que cualquier interrupción en la extracción o el transporte podría repercutir en el abastecimiento hacia los campos de producción.
Sin embargo, desde las principales operadoras consultadas descartaron que exista un riesgo inmediato para el suministro y aseguraron que, por el momento, la provisión de arena se desarrolla con normalidad.
Un insumo estratégico para el shale
El desarrollo de Vaca Muerta requiere millones de toneladas de arena cada año para las tareas de fractura hidráulica, lo que convirtió a este material en uno de los componentes más importantes de la cadena productiva del shale argentino.
El aumento de la producción también incrementó la exigencia sobre la logística, que debe coordinar la extracción, el almacenamiento y el traslado de grandes volúmenes desde distintos puntos del país hasta los yacimientos neuquinos.
Entre Ríos continúa liderando el abastecimiento
Las canteras de Ibicuy, en la provincia de Entre Ríos, siguen siendo la principal fuente de arena para Vaca Muerta debido a la calidad del material, especialmente por su elevado contenido de cuarzo, una característica que mejora su resistencia durante las operaciones de fractura.
No obstante, en los últimos años comenzaron a desarrollarse proyectos para producir arenas de cercanía en Neuquén y Río Negro, con el objetivo de reducir costos logísticos y diversificar el abastecimiento.
En ese marco, algunas compañías avanzan con ensayos para incorporar arena local. YPF realizó pruebas combinando arena neuquina con material proveniente de Entre Ríos, mientras que Vista Energy continúa evaluando el desempeño de arenas extraídas de su propia cantera en la provincia de Neuquén.
El transporte vuelve al centro del debate
El crecimiento de la demanda también reabrió la discusión sobre la infraestructura necesaria para garantizar el abastecimiento futuro. Actualmente, la mayor parte de la arena llega a Vaca Muerta mediante transporte por camión, aunque dentro de la industria vuelve a plantearse la posibilidad de incrementar el uso de la hidrovía como una alternativa para reducir costos y mejorar la eficiencia logística.
Mientras la producción no convencional continúa expandiéndose, el desafío pasa por garantizar una cadena de suministro capaz de acompañar ese crecimiento, tanto en materia de extracción como de transporte e infraestructura.
Fuente: Diario Río Negro/Redacción TE
