El crecimiento de Vaca Muerta está modificando el mapa de las exportaciones argentinas. Durante el primer semestre de 2026, el complejo petrolero-petroquímico registró un incremento interanual del 43,7% y redujo a menos de USD 1.000 millones la diferencia con el complejo sojero, históricamente uno de los principales generadores de divisas del país.
De acuerdo con datos oficiales del Indec, entre enero y junio el complejo sojero se mantuvo en el primer lugar con exportaciones por USD 9.082 millones, un 5,7% más que durante el mismo período del año anterior. Ese monto representó el 18,3% de los ingresos generados por las ventas argentinas al exterior.
El petróleo y la petroquímica, sin embargo, quedaron cada vez más cerca. El complejo alcanzó exportaciones por USD 8.116 millones y representó el 16,4% del total nacional. De esta manera, la distancia respecto de la soja se redujo a apenas USD 966 millones.
La diferencia está principalmente en el ritmo de crecimiento. Mientras las exportaciones sojeras aumentaron 5,7%, las correspondientes al complejo petrolero-petroquímico avanzaron 43,7% interanual.
Dentro de este último sector se destacó el desempeño de los aceites crudos, cuyos envíos alcanzaron USD 4.702 millones, con una mejora del 48% frente al mismo período de 2025. El resultado estuvo acompañado por un crecimiento del 24,9% en los volúmenes de shale oil y por una suba del 18,2% en los precios, en un contexto internacional atravesado por las tensiones en Medio Oriente.
El comportamiento del complejo sojero fue considerablemente más moderado. Las exportaciones de harina y pellets aumentaron 0,7%, las de porotos de soja avanzaron 7,9% y las de aceite crecieron 8,2%. Al mismo tiempo, los volúmenes físicos de subproductos registraron una caída del 2,3%.
La comparación de los últimos tres años muestra con mayor claridad la transformación. Entre los primeros semestres de 2023 y 2026, las exportaciones del complejo sojero acumularon un crecimiento del 16,8%. Las correspondientes al petróleo y la petroquímica, en cambio, prácticamente se duplicaron, con un incremento del 100,2%.
La tendencia abre la posibilidad de un cambio en el liderazgo cuando se conozcan los resultados definitivos de todo 2026. La liquidación de divisas del agro tiene una marcada estacionalidad y concentra buena parte de sus exportaciones durante la primera mitad del año, mientras que la producción de Vaca Muerta continúa aumentando y sostiene un flujo exportador durante el resto del calendario.
De mantenerse esta dinámica, el complejo petrolero-petroquímico podría superar a la soja como principal generador individual de divisas por exportaciones.
El eventual cambio de posiciones no significa, sin embargo, que los hidrocarburos hayan superado al conjunto del sector agroindustrial.
Si se suman los complejos de soja, maíz, trigo, carnes y girasol, la agroindustria generó USD 20.630 millones durante el primer semestre de 2026, frente a los USD 8.116 millones aportados por el petróleo y la petroquímica.
Por detrás de los dos principales complejos exportadores se ubicó el maíz, con USD 4.241 millones y un crecimiento interanual del 6,9%. El sector automotriz alcanzó USD 4.167 millones, un 4,7% más, mientras que el complejo de oro y plata llegó a USD 3.504 millones, con una expansión del 56,8%.
Más atrás quedaron las carnes, con USD 2.692 millones; el trigo, con USD 2.540 millones; el girasol, con USD 2.075 millones; la pesca, con USD 1.252 millones; y el litio, con USD 1.126 millones.
Además del petróleo, durante la primera mitad del año se observaron fuertes tasas de crecimiento en sectores vinculados con la minería y algunas producciones regionales.
El litio incrementó sus exportaciones un 186%, mientras que el girasol avanzó 128%, el aluminio 92% y los metales preciosos 56,8%. También se registraron importantes aumentos en otros minerales metalíferos, con un 310%; porotos, con 235%; y plomo, con 192%.
Las caídas aparecieron más abajo en el ranking exportador. El maní retrocedió 2,1%, las peras y manzanas 1,5%, el azúcar 10,5% y el arroz 21,1%.
El avance del petróleo refleja el impacto que está teniendo el desarrollo de Vaca Muerta sobre la estructura exportadora argentina. Con una brecha de apenas USD 966 millones respecto de la soja durante el primer semestre y un crecimiento mucho más acelerado, los hidrocarburos quedaron en condiciones de disputar por primera vez el liderazgo entre los principales complejos generadores de divisas del país.
Fuente: Mendoza Today / Redacción TE.
