La empresa President Petroleum, con operaciones en varias provincias del país, solicitó su propia quiebra al considerar que enfrenta una situación de “cesación de pagos generalizada, irreversible y actual”. La decisión fue adoptada por unanimidad en una asamblea extraordinaria de accionistas, quienes concluyeron que no quedaban alternativas viables para sostener la actividad.
Se trata de un hecho inédito en la industria petrolera local, marcado por un combo letal de problemas operativos, baja de precios, conflictos con proveedores, fallas técnicas y un derrame millonario cuya remediación aún es incierta. Según fuentes cercanas al proceso, la presentación judicial sería inminente y responde a un intento de evitar mayores pérdidas financieras ante el colapso inminente de sus principales activos productivos.
Un deterioro acelerado
Desde principios de 2025, la situación de la compañía se deterioró rápidamente, pese a medidas de ajuste como recorte de personal y sustitución de contratistas. El caso más visible fue el derrame de un pozo en Lomas de Olmedo (Salta), cuyo costo estimado de remediación supera los 15 millones de dólares y aún no se encuentra resuelto.
Pero los problemas más críticos se centraron en su principal activo: el yacimiento Puesto Flores, en Río Negro. Allí, President Petroleum enfrentó interrupciones eléctricas reiteradas por parte de Transcomahue, lo que causó pérdidas de producción que en los primeros cinco meses del año ya superaban a todo 2024. Además, una falla en el segundo pozo más productivo del área y otra en Estancia Vieja derivaron en gastos de intervención por un millón de dólares.
Caída de ingresos y presión financiera
En paralelo, la empresa sufrió el impacto de la baja de los precios del crudo: en Río Negro, el barril pasó de 68 a 58 dólares, y en Salta, de 65 a 52. Esta merma en los ingresos, sumada a la suspensión de operaciones de la refinería Refinor —su único cliente en el norte del país— generó un golpe adicional a sus cuentas. A esto se sumaron mayores costos de transporte y una creciente presión inflacionaria que deterioró aún más sus márgenes.
En la concesión Puesto Guardián (Salta), la caída inesperada en la producción generaba pérdidas mensuales de 110 mil dólares, con un horizonte cada vez más incierto. En tanto, en Puesto Prado (Río Negro) las pérdidas rondaban los 50 mil dólares mensuales y los estudios más recientes descartaban la viabilidad de nuevas perforaciones.
El golpe final
Uno de los hechos más graves ocurrió en mayo pasado, cuando se registró un escape de CO₂ en un pozo antiguo de Puesto Guardián. El incidente motivó reclamos por parte del gobierno salteño y podría derivar en la obligación de perforar un costoso pozo de alivio, lo que pondría aún más en jaque la sostenibilidad de la empresa.
En ese contexto, el Banco Hipotecario retiró una línea de crédito clave de 950 millones de pesos, como consecuencia de nuevas regulaciones del Banco Central que exigen un patrimonio neto positivo. La compañía no pudo cumplir ese requisito tras las provisiones contables recomendadas por sus asesores legales, en previsión del impacto financiero del escape en Salta.
Esa situación bloqueó cualquier intento de acuerdo con los tenedores de Obligaciones Negociables, quienes habían condicionado cualquier reestructuración al restablecimiento de dicha línea de crédito. Sin financiamiento, sin ingresos suficientes y con crecientes costos operativos, el directorio resolvió avanzar con la presentación judicial de quiebra para evitar una paralización aún más costosa de sus operaciones.
President Petroleum operaba en yacimientos de Salta y Río Negro, y su principal fuente de ingresos provenía del área Puesto Flores. La pérdida de ese frente operativo, sumado a los conflictos financieros y regulatorios, terminaron por sellar el destino de la firma.
Fuente: iprofesional. Redacción TE.
