La provincia de Neuquén entró en la etapa decisiva para definir la adjudicación de nuevos bloques con potencial no convencional en la Cuenca Neuquina. El Gobierno provincial recibió 10 ofertas económicas para competir por 8 de las 15 áreas incluidas en la primera ronda de licitación y prevé completar el proceso de evaluación en un plazo de 45 días.
El ministro de Energía y Recursos Naturales de Neuquén, Gustavo Medele, confirmó que durante la próxima semana se realizará la apertura de las propuestas económicas. A partir de ese momento comenzará el análisis técnico y económico de las ofertas, que serán evaluadas mediante una fórmula polinómica diseñada para establecer un orden de mérito objetivo.
El mecanismo tendrá en cuenta tres variables principales: el compromiso de inversiones para los próximos cuatro años, la participación de Gas y Petróleo de Neuquén (GyP) y la oferta de regalías.
De acuerdo con los criterios establecidos para la compulsa, las empresas podrán mejorar la alícuota de regalías desde el 15% de base hasta un máximo del 18%. Al mismo tiempo, GyP tendrá una participación accionaria en modalidad carry de entre el 10% y el 20% durante la etapa exploratoria.
El esquema también busca evitar que una mayor oferta de regalías sea suficiente para imponerse en la licitación. Para eso, incorpora unidades de trabajo (work units), valorizadas en US$ 5.000 cada una, que permiten ponderar compromisos concretos como los metros de rama lateral a perforar y los trabajos de sísmica previstos.
De esta manera, Neuquén apunta a que el volumen y la calidad de las inversiones comprometidas tengan un peso determinante en la selección de los futuros operadores.
El proceso podría definirse en noviembre
Una vez finalizada la evaluación, prevista para los próximos 45 días, la Provincia avanzará con la definición de las empresas adjudicatarias. Luego será necesario completar el proceso administrativo y dictar los decretos correspondientes, que el Gobierno neuquino estima para noviembre.
Tras la firma de los contratos, las compañías tendrán un período de cuatro años para ejecutar los trabajos exploratorios y las inversiones comprometidas en cada bloque.
Medele destacó además la respuesta obtenida en esta primera convocatoria. Si bien algunas empresas internacionales que habían mostrado interés decidieron no participar en esta instancia, el funcionario señaló que podrían incorporarse en futuras rondas una vez que observen los resultados de esta primera experiencia.
Por qué hubo áreas que quedaron desiertas
De las 15 áreas ofrecidas, siete no recibieron propuestas. Según explicó Medele, la principal razón estuvo vinculada con las características productivas de esos bloques.
“Los activos desiertos correspondían principalmente a bloques con ventana de gas seco”, señaló el ministro, al explicar que actualmente ese segmento enfrenta restricciones vinculadas tanto con la demanda como con la infraestructura disponible para evacuar la producción.
En este contexto, las empresas concentraron su interés en bloques con mayor potencial para la producción de crudo y líquidos, mientras que las áreas predominantemente gasíferas quedaron fuera de las prioridades de inversión.
Desde el Gobierno provincial consideran, sin embargo, que esos bloques podrán recuperar atractivo cuando exista una mayor necesidad de gas y se desarrollen nuevas obras de infraestructura vinculadas al midstream y al GNL.
Neuquén prepara nuevas licitaciones cada seis meses
La estrategia provincial no se limitará a esta primera convocatoria. Medele anticipó que Neuquén trabaja en un esquema de licitaciones secuenciales cada seis meses, con una cantidad de bloques similar en cada ronda y una composición que permita diversificar los perfiles geológicos ofrecidos.
La intención es mantener una oferta permanente de áreas y, al mismo tiempo, ampliar el conocimiento sobre los sectores periféricos de Vaca Muerta.
Desde la Provincia consideran que la incorporación de estos bloques permitirá completar el conocimiento geológico de la formación y generar una cartera de oportunidades para futuras inversiones, especialmente ante la expansión prevista de la infraestructura de transporte y los proyectos de GNL.
El objetivo de fondo es acompañar el crecimiento de la actividad en Vaca Muerta y generar las condiciones para que la provincia pueda avanzar hacia un escenario de mayor escala operativa, con la posibilidad de pasar de unos 500 a 1.000 pozos anuales.
Interés de empresas nacionales e internacionales
La licitación también puso de manifiesto el interés de compañías locales e internacionales por ampliar su presencia en la Cuenca Neuquina.
Entre las empresas que formalizaron su interés aparecen Continental Resources, asociada con Phoenix Global Resources, GeoPark, Bentia Energy, PCR y Selva María Oil, entre otras.
Para Neuquén, la respuesta obtenida en esta primera ronda representa un punto de partida para una estrategia de expansión del desarrollo no convencional, mientras que las áreas que hoy quedaron desiertas podrían volver a ser ofrecidas en futuras convocatorias, cuando mejoren las condiciones de mercado para el gas seco.
Así, la Provincia busca combinar una mayor competencia por los bloques con compromisos concretos de inversión, regalías y participación estatal, en una nueva etapa de expansión de Vaca Muerta.
Fuente: Econojournal/Redacción TE.
