La petrolera estadounidense Continental Resources desembarca en Vaca Muerta a través de una alianza con Phoenix Global Resources (PGR), en una operación que contempla inversiones por US$ 4.000 millones durante los próximos cuatro años y apunta a alcanzar una producción de 100.000 barriles de petróleo diarios.
El acuerdo se concretó mediante la compra del 50% de Phoenix por parte de la compañía fundada por el empresario estadounidense Harold Hamm. La participación fue adquirida al grupo suizo Mercuria Energy Group, que controla mayoritariamente la petrolera.
“Es lo que estábamos esperando hace 15 años, la llegada de la primera compañía independiente de Estados Unidos a Vaca Muerta”, destacó el CEO de Phoenix Global Resources, Pablo Bizzotto.
Tras el cierre de la operación, Continental y Mercuria conformarán una plataforma conjunta para acelerar el desarrollo de Vaca Muerta. La nueva estructura reunirá las cuatro áreas que ya posee Phoenix, un bloque adquirido previamente por Continental y otro perteneciente a Integra Capital, accionista de PGR.
De esta manera, la compañía pasará a contar inicialmente con seis áreas en la formación no convencional. A esto se suma una oferta presentada ante Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) para acceder a otros seis bloques, lo que podría ampliar significativamente su presencia en la cuenca.
Una de las particularidades de la operación es que Continental decidió ingresar como accionista de Phoenix y no limitarse a adquirir una participación en determinados activos. Según Bizzotto, la compañía estadounidense eligió a PGR como su plataforma para desarrollar sus inversiones en Argentina.
Entre los factores que impulsaron la decisión, el ejecutivo destacó la calidad de los activos de Phoenix, que cuenta con un hub de aproximadamente 500 kilómetros cuadrados, además de la disciplina operativa y financiera de la compañía y la relación de más de 25 años entre los propietarios de Mercuria y Harold Hamm.
Desde Continental también destacaron el escenario argentino. Su CEO, Doug Lawler, aseguró que las reformas implementadas por el Gobierno nacional fortalecieron el interés de la empresa en el país y destacó el potencial de Vaca Muerta como recurso de clase mundial.
La próxima etapa tendrá como eje acelerar la actividad. Phoenix proyecta invertir US$ 4.000 millones durante los próximos cuatro años, duplicar el ritmo de desarrollo y trasladar la experiencia alcanzada en el hub Mata Mora-Confluencia hacia el norte de Vaca Muerta, donde se encuentran los nuevos bloques aportados por Continental.
Bizzotto también destacó el acompañamiento de los gobiernos de Neuquén y Río Negro, provincias en las que la empresa desarrolla sus operaciones, y aseguró que ese respaldo permitió acelerar los proyectos durante los últimos cinco años.
Con la incorporación de Continental, Phoenix apunta ahora a una nueva escala productiva. El objetivo es alcanzar los 100.000 barriles diarios de petróleo en los próximos años, consolidándose como uno de los actores de mayor crecimiento dentro del desarrollo de Vaca Muerta.
Fuente: Diario de Río Negro / Redacción TE.
