El futuro de Vaca Muerta no depende solo del aumento en la producción de gas, sino también de cómo se gestionan los líquidos que acompañan al hidrocarburo. Así lo planteó Oscar Sardi, CEO de Transportadora de Gas del Sur (TGS), al insistir en la necesidad de construir un poliducto único que concentre y transporte esos subproductos hacia Bahía Blanca.
La iniciativa se vincula con los proyectos de separación que al menos tres compañías planean instalar y que resultan esenciales para el desarrollo del gas natural licuado (GNL). La primera etapa de exportación está prevista para el segundo semestre de 2027.
El valor de los NGLs
El gas de Vaca Muerta contiene metano, etano, propano, butano y pentano, conocidos como NGLs (Natural Gas Liquids). Estos compuestos tienen gran demanda en la industria petroquímica y alcanzan precios muy superiores al del gas seco: mientras el gas se vende entre 3 y 4 dólares por millón de BTU, los líquidos pueden cotizar entre 10 y 12 dólares.
“Si no se separan, esos productos ingresan a los gasoductos junto con el gas y pierden valor. El productor deja de percibir ingresos clave que podrían provenir de dos canales: gas y líquidos”, advirtió Sardi.
El plan de TGS
La empresa impulsa un proyecto en Tratayén para procesar gas y conectarlo con el puerto, acompañado por una futura planta de fraccionamiento en Bahía Blanca y otra de almacenamiento previo a la exportación. El esquema prevé una capacidad modular que crecerá en paralelo al aumento de producción.
Sin embargo, Sardi aclaró que el poliducto en sí no puede diseñarse por etapas: “Se requiere un caño de gran diámetro desde el inicio para que todos los jugadores de la industria puedan transportar sus líquidos hacia Bahía Blanca”.
Inversión estratégica
TGS lleva invertidos más de US$ 2.500 millones en un sistema de captación que incluye 182 kilómetros de caños y una planta de acondicionamiento. Desde 2018, la capacidad de procesamiento pasó de 5 a 28 millones de metros cúbicos, con equipos ya preparados para recuperar etano, propano y otros hidrocarburos.
Actualmente, el sistema solo extrae gasolina, pero está listo para procesar el resto de los líquidos, condición indispensable para la exportación y para consolidar un negocio que, según Sardi, multiplica por cuatro el valor del gas.
Fuente: Dinamicarg / Redacción TE.
