La minera australiana Austral Gold Limited vuelve a apostar fuerte por Argentina. Tras seis años en pausa, la compañía anunció la reactivación de la planta Casposo, ubicada en Calingasta, San Juan. Con una inversión de 7 millones de dólares y un avance del 90% en las obras, la planta estará lista antes de fin de año y podría convertirse en una pieza clave para revitalizar la minería aurífera en el país.
La estrategia es clara: poner en marcha una infraestructura ya existente, con capacidad para procesar 1.300 toneladas por día, y aprovechar el boom del oro, que recientemente superó los 3.300 dólares la onza. El movimiento llega en un contexto de precios récord y creciente interés internacional por los metales preciosos.
El reinicio de Casposo no sólo implica la modernización de equipos clave —como la chancadora primaria, el molino SAG y los sistemas de lixiviación—, sino también una alianza estratégica con Challenger Gold Limited. A través de un acuerdo de procesamiento de peaje, Casposo tratará durante tres años 450.000 toneladas de mineral del proyecto Hualilán, ubicado a 170 km de la planta.
El financiamiento proviene del Banco de San Juan S.A., que otorgó un préstamo de US$7 millones a 24 meses y con una tasa del 8% anual. El desembolso se realiza en cinco tramos y está garantizado por la planta y el terreno asociado. La estructura permite a Austral minimizar su inversión inicial, mientras el acuerdo con Challengerasegura un anticipo de US$3 millones y pagos mensuales, generando flujo de caja desde el arranque.
Casposo ya tiene historia: entre 2010 y 2018 procesó más de 530.000 onzas equivalentes de oro y plata. Ahora, con estas mejoras y un modelo operativo más flexible, la planta podría no solo procesar material de terceros, sino también volver a explotar sus propios recursos minerales.
La pregunta de fondo es si este movimiento marcará el regreso del protagonismo aurífero en San Juan y si otras empresas seguirán el mismo camino. En un escenario global de alta demanda y precios al alza, la reactivación de Casposo podría ser la chispa que encienda una nueva etapa para la minería argentina.
