Los primeros resultados obtenidos en la formación Vaca Muerta en Mendoza abren nuevas perspectivas para el desarrollo petrolero de la provincia. Un estudio técnico y económico realizado sobre el sector sudoriental de la formación proyecta la existencia de unos 1.220 millones de barriles de petróleo recuperables y estima que su explotación a gran escala demandaría inversiones superiores a los US$16.000 millones.
Los primeros pozos exploratorios fueron perforados al sur de Malargüe, cerca del límite con Neuquén y a la altura de Rincón de los Sauces. Los ensayos mostraron un comportamiento productivo en línea con los promedios registrados en territorio neuquino.
Uno de los datos destacados corresponde al pozo AN.x-101, que al cumplir su primer año de producción logró ubicarse entre las seis mejores áreas petroleras de su categoría.
Los resultados adquieren mayor relevancia porque las pruebas fueron realizadas mediante pozos exploratorios de alrededor de 1.000 metros de extensión y 12 etapas de fractura. En comparación, los desarrollos comerciales utilizados actualmente en las zonas más productivas de Vaca Muerta en Neuquén alcanzan aproximadamente 3.000 metros y 48 etapas de fractura.
Esto abre expectativas sobre el rendimiento que podrían alcanzar futuros pozos comerciales de mayor extensión y con más etapas de estimulación.
Un área de casi 800 kilómetros cuadrados
El estudio, elaborado por la Dirección de Hidrocarburos de la Subsecretaría de Energía y Minería de Mendoza, delimitó una superficie cercana a los 800 kilómetros cuadrados en el sur provincial y evaluó diferentes escenarios de desarrollo.
En una proyección intermedia, considerada razonable por los técnicos, se estimaron alrededor de 1.220 millones de barriles recuperables.
Para desarrollar ese potencial sería necesario perforar más de 1.000 pozos, con inversiones que superarían los US$16.000 millones. Un despliegue de esa magnitud también tendría impacto sobre el empleo, la actividad de proveedores y los ingresos provinciales por regalías.
Sin embargo, desde el área de Hidrocarburos remarcaron que todavía se trata de una evaluación inicial y que una parte importante de las cifras corresponde a estimaciones que deberán ser ajustadas a medida que avance la exploración.
Los números muestran competitividad
Otro de los puntos analizados fue la rentabilidad potencial de la producción. Los cálculos contemplaron un escenario con un precio internacional del petróleo cercano a los US$65 por barril.
Según el estudio, los pozos mendocinos podrían cubrir sus costos con valores de entre US$18 y US$30 por barril, dependiendo del escenario evaluado.
Estos números permitirían sostener márgenes económicos incluso frente a eventuales fluctuaciones del precio internacional del crudo, aunque las estimaciones deberán ser confirmadas con nuevas perforaciones.
Cinco nuevos pozos entre 2026 y 2027
El próximo paso será reducir la incertidumbre exploratoria. Entre 2026 y 2027 está prevista la perforación de cinco nuevos pozos de prueba para obtener mayor información sobre las características y productividad de la formación.
Además de confirmar el volumen de recursos, un eventual desarrollo masivo requerirá nuevas obras de infraestructura.
Entre las principales necesidades aparecen rutas, logística y capacidad de transporte mediante oleoductos que permitan trasladar el petróleo hacia refinerías y terminales de exportación.
El Gobierno mendocino prevé continuar con la caracterización regional de Vaca Muerta para determinar con mayor precisión cuánto petróleo puede recuperarse, identificar las áreas de mayor productividad y establecer las obras necesarias para avanzar hacia una explotación comercial a gran escala.
Los primeros resultados posicionan así al sur de Mendoza como una nueva zona con potencial dentro de Vaca Muerta, aunque todavía será necesario completar la etapa exploratoria antes de confirmar la dimensión definitiva del recurso y su viabilidad de desarrollo.
Fuente: Diario UNO / Redacción TE.
