Investigadores de la Universidad de Cambridge desarrollaron una vacuna diseñada con inteligencia artificial que busca proteger contra una amplia gama de coronavirus y potenciales virus con capacidad de generar futuras pandemias.
Según los científicos, se trata de la primera vez que el componente principal de una vacuna, conocido como antígeno, fue diseñado íntegramente mediante inteligencia artificial y posteriormente probado en seres humanos.
La tecnología utilizó información genética de distintos coronavirus detectados por sistemas de vigilancia epidemiológica para crear un “superantígeno” capaz de entrenar al sistema inmunológico frente a múltiples variantes actuales y futuras, incluso aquellas que podrían surgir por el salto de virus desde animales hacia las personas.
Los primeros ensayos clínicos incluyeron a 39 voluntarios y estuvieron orientados principalmente a evaluar la seguridad de la vacuna. Aunque los investigadores calificaron como “modesta” la respuesta inmunológica observada hasta el momento, consideran que los resultados son prometedores y justifican avanzar hacia nuevas etapas de estudio con una mayor cantidad de participantes.
Los especialistas sostienen que esta estrategia podría representar un cambio significativo en la preparación frente a futuras pandemias, ya que permitiría desarrollar vacunas capaces de adelantarse a la evolución de los virus en lugar de reaccionar una vez que aparecen nuevas variantes.
El equipo de Cambridge también trabaja en vacunas universales contra la gripe estacional, la gripe aviar H5N1 y distintos tipos de ébola, utilizando la misma tecnología basada en inteligencia artificial para acelerar los procesos de investigación y ampliar la protección frente a enfermedades emergentes.
Fuente: BBC / Redacción TE.
