La provincia aprobó la exploración en Cinco Saltos Sur, con una inversión inicial de US$8,5 millones. Si los resultados son positivos, se podrían perforar hasta 147 pozos horizontales.
La frontera de Vaca Muerta en territorio rionegrino suma una nueva apuesta. El Gobierno provincial aprobó oficialmente el proyecto presentado por Pan American Energy (PAE) para comenzar la exploración del bloque Cinco Saltos Sur, una zona de 252 km² que incluye parte del Lago Pellegrini y que permanecía inactiva desde 1979.
Mediante un decreto publicado en el Boletín Oficial, se autorizó a la compañía a realizar una perforación exploratoria vertical de al menos 3.000 metros, con una rama horizontal de 2.000 metros. La inversión inicial para esta etapa será de US$8,5 millones, a ejecutarse en tres fases: trabajos preliminares, perforación y evaluación técnico-económica.
La iniciativa marca un nuevo paso en la expansión de Vaca Muerta en Río Negro, donde la actividad no convencional ha comenzado a ganar protagonismo tras años de concentración en Neuquén.
“Esta aprobación es parte de una política sostenida para potenciar el desarrollo de Vaca Muerta en territorio rionegrino. Nos permite avanzar en nuevas áreas que hasta ahora no habían sido consideradas en proyectos exploratorios”, señaló Mariela Moya, secretaria de Hidrocarburos de Río Negro.
Potencial a largo plazo: hasta 147 pozos
Si la etapa exploratoria arroja resultados positivos, PAE proyecta la posibilidad de desarrollar hasta 147 pozos horizontales en el bloque. El plan también contempla exigencias ambientales estrictas, como estudios de riesgo hídrico y sensibilidad ecológica, supervisados por la Secretaría de Ambiente y el Departamento Provincial de Aguas.
El decreto también convoca al Concurso Público Nacional e Internacional Nº 01/25, dando a PAE el derecho de preferencia si iguala la mejor oferta. La licitación se concretará en las próximas semanas.
Un bloque con historia y nuevos indicios
Cinco Saltos Sur registró su única perforación en 1979, pero hoy vuelve a posicionarse como un área estratégica. La decisión de avanzar se apoya en antecedentes positivos de zonas vecinas como Mata Mora y Confluencia Norte y Sur, donde ya hay permisos de exploración otorgados. Los datos geológicos sugieren que el área podría tener alto potencial para el desarrollo de petróleo no convencional.
“Con esta iniciativa estamos ampliando la frontera de exploración de hidrocarburos no convencionales en Río Negro, siguiendo criterios técnicos y ambientales sólidos”, afirmó Moya.
Un ecosistema en crecimiento: Phoenix y Capex también apuestan
Además de PAE, Phoenix Global Resources (PGR) y Capex están consolidando su presencia en la región. PGR ya lleva invertidos más de US$750 millones en activos no convencionales en Río Negro y prevé un plateau de producción de 40.000 barriles diarios en su yacimiento principal, Mata Mora Norte.
Con la incorporación de Confluencia Norte y Sur, el plan de la compañía apunta a alcanzar los 70.000 bbl/d, con un inventario de 500 pozos por desarrollar. En enero de 2026 entrará en operación un segundo equipo de perforación y en mayo se inaugurará una planta de procesamiento de crudo (CPF) con capacidad para tratar 40.000 barriles diarios.
En paralelo, Capex fue habilitada para iniciar la etapa exploratoria del bloque Cinco Saltos Norte, con una inversión de US$6,85 millones. El cronograma incluye el reprocesamiento sísmico 3D en el tercer cuatrimestre de 2025 y la perforación de un pozo de 2.700 metros con rama horizontal de 1.500 metros en 2026.
Con estos movimientos, Río Negro consolida su estrategia para integrar plenamente la ventana de desarrollo de Vaca Muerta y diversificar su matriz productiva.
Fuente: dinamicarg /Redacción TE
