Rio Tinto proyecta inversiones por US$ 4.400 millones para duplicar hacia 2028 su capacidad instalada de litio en la Argentina, según Forbes Argentina. Un tercio de ese monto ya se destinó a las plantas Fénix 1B y Sal de Vida, en el Salar del Hombre Muerto, en Catamarca.
El Salar del Hombre Muerto, en Catamarca. Foto: PierreLht, CC0, vía Wikimedia Commons. No muestra las plantas de Rio Tinto.
El presidente Javier Milei encabezó a fines de octubre la inauguración. Según El Economista, la inversión fue cercana a US$ 1.400 millones y las dos plantas suman 25.000 toneladas anuales de producción.
Las plantas usan extracción directa de litio (DLE) por adsorción selectiva: una resina captura el litio y eleva su concentración. Según la nota, la salmuera se reinyecta en el salar y el producto final es carbonato de litio grado batería.
El siguiente paso sería Fénix 2, en el mismo salar, para el que la empresa pediría el ingreso al RIGI, según confirmó su director ejecutivo, Simon Trott, de acuerdo con Forbes Argentina.
En Salta, el proyecto Rincón prevé 60.000 toneladas anuales de carbonato de litio y una inversión de US$ 2.500 millones.
Según Milei, la capacidad de Rio Tinto en el país llegaría a 160.000 toneladas anuales cuando concluya Rincón. Es una proyección oficial.
Rio Tinto pagó US$ 6.700 millones por los activos de Arcadium. Según El Economista, Fénix 1B adjudicó US$ 310 millones a proveedores argentinos, de los cuales US$ 153 millones fueron a empresas catamarqueñas.
Fuente: Forbes Argentina, El Economista / Redacción TE
