Repsol y la compañía estadounidense Power to Hydrogen (P2H2) completaron con éxito una prueba piloto destinada a validar una nueva tecnología de electrólisis para la producción de hidrógeno renovable a gran escala, con resultados que mostraron mejoras en eficiencia, flexibilidad y vida útil.
El ensayo se desarrolló a través de All4Zero, el hub de innovación industrial impulsado por Repsol, y permitió evaluar durante más de 1.250 horas un stack comercial de electrolizadores con membrana de intercambio aniónico (AEM) desarrollado por P2H2.
Durante las pruebas se analizaron aspectos vinculados con el rendimiento, la durabilidad y la capacidad del sistema para responder a perfiles variables de carga, una característica clave para su integración con fuentes renovables como la energía solar y eólica.
Según informaron las compañías, los resultados superaron los objetivos establecidos inicialmente y proyectan una durabilidad superior a las 50.000 horas de funcionamiento. Esta cifra representa entre cinco y diez veces los estándares actuales de la industria para este tipo de electrólisis.
La experiencia se realizó con un stack corto compuesto por cinco celdas comerciales. A lo largo de las 1.250 horas de funcionamiento se registró una degradación irreversible de apenas 2 milivoltios por kiloamperio-hora, mientras que el voltaje medio de las celdas se mantuvo prácticamente sin cambios entre el inicio y el final del ensayo.
Otro de los resultados destacados fue la calidad del hidrógeno producido. El sistema alcanzó una pureza de hasta el 99,9% directamente desde el stack y operó a una presión de 30 bares, manteniendo un comportamiento estable dentro de un rango de entre 2 y 30 bares.
Preparado para trabajar con energías renovables
El protocolo de pruebas implementado por All4Zero contempló ciclos repetidos de carga de entre el 40% y el 100%, además de perfiles variables basados en condiciones reales de funcionamiento y diferentes ensayos de presión.
El objetivo fue comprobar la capacidad del electrolizador para adaptarse a la variabilidad propia de las fuentes renovables, cuya generación depende de factores como la disponibilidad de viento o radiación solar.
En este sentido, P2H2 señaló que su tecnología puede responder a cambios de carga en menos de 50 milisegundos.
Además, la compañía destacó que el sistema utiliza una combinación de materiales que prescinde del iridio y de las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS). De esta manera, busca disminuir los costos de inversión y reducir la dependencia de materias primas críticas frente a los sistemas convencionales de electrólisis mediante membrana de intercambio de protones (PEM).
El objetivo de reducir el costo del hidrógeno
Uno de los principales desafíos para el desarrollo del hidrógeno renovable continúa siendo su costo de producción. En este punto, las estimaciones realizadas por P2H2 muestran resultados favorables para la nueva tecnología.
A partir de datos específicos de Repsol y utilizando el marco H2A-Lite del Departamento de Energía de Estados Unidos, la empresa calculó que el costo nivelado de producción podría ubicarse en torno a los 3,86 dólares por kilogramo de hidrógeno.
La cifra supondría una reducción cercana al 16% frente a electrolizadores convencionales.
En escenarios optimizados, utilizando suministro de energía renovable mediante contratos híbridos de compraventa de energía (PPA), el costo podría descender hasta aproximadamente 2,82 dólares por kilogramo.
El próximo paso será una prueba de hasta 1 MW
Luego de los resultados obtenidos durante el piloto, Repsol y P2H2 analizan avanzar hacia una demostración de mayor escala, con una potencia de entre 500 kilovatios y 1 megavatio.
Esta nueva etapa funcionaría como paso previo a una eventual implementación industrial de la tecnología.
El proyecto se vincula además con los planes de Repsol para ampliar su presencia en el mercado del hidrógeno renovable. La compañía tiene como objetivo alcanzar entre 600 y 800 megavatios de capacidad de producción hacia 2030.
Por su parte, P2H2 ya trabaja en el despliegue de sistemas de esta escala en otros proyectos internacionales, entre ellos iniciativas en el Puerto de Amberes-Brujas y junto al centro tecnológico Sintef, en Noruega.
Fuente: Infobae / Redacción TE.
